Quelques définitions

Manger, ce n'est pas seulement se nourrir, c'est aussi prendre du plaisir, partager avec autrui, s'inscrire dans un cadre social.
Manger, c'est aussi prendre soin de soi, se maintenir en forme, préserver sa santé. (Baudier, F., Barthélémy, L., Michaud, C., Legrand, L. , Education nutritionnelle : équilibres à la carte, Editions CFES, 1995)
Chaque personne se construit une histoire alimentaire ou trajectoire qui est unique.

Selon les personnes, les aliments sont plus ou moins porteurs de différents rôles : rôle nourricier de maintien de vie et de marque d'affection, rôle hygiéniste de maintien de forme et de santé, rôle hédoniste et de plaisir, rôle socioculturel et d'identification.

En France, comme dans l'ensemble des pays industrialisés , les habitudes alimentaires ont beaucoup plus changé au cours des 50 dernières années qu'au cours des siècles précédents (Hercberg, S., Les aspects historiques de l'alimentation. In : La nutrition humaine : la recherche au service de la santé. J-F Desjeux, S. Hercberg eds. Editions INSERM/Nathan, 1996). Cette modification de l'alimentation comporte, sur le plan nutritionnel et sur le plan de la santé, des aspects positifs et des aspects négatifs.

L'éducation nutritionnelle peut se définir comme un ensemble d'expériences et de situations qui, dans la vie d'une personne, d'un groupe ou d'une collectivité, peut renforcer ou modifier des connaissances, des attitudes et des pratiques dans le domaine de l'alimentation et de la nutrition. Elle devrait permettre aux individus de développer, avec une plus grande liberté, et de choisir leur alimentation, en tenant compte des contraintes socioéconomiques, et en harmonie avec leurs habitudes socioculturelles. Pour être plus juste dans l’appellation, on préfère parler d’éducation alimentaire ou d’éducation pour la santé autour de l’alimentation, plutôt que d’éducation nutritionnelle qui renvoie avant tout à une approche diététique.