Approche thématique Rubrique Mal de dos

Evolution du dos

Le dos vieillit :

Le dos est une partie du corps très sollicitée et son vieillissement est naturel. L'arthrose vertébrale est aussi normale que les cheveux qui grisonnent avec l'âge.

Vieillissement du disque intervertébral :

Au cours de la vie, le noyau gélatineux du disque se dessèche progressivement et ne fait plus son travail de répartition des pressions. Ainsi, la hernie discale apparaît surtout chez les personnes entre 30 et 50 ans et est plus rare après, le noyau perdant sa capacité à comprimer un nerf.

Vieillissement des vertèbres :

Si le disque s'use, l'espace entre les vertèbres diminue (pincement) et celles-ci ont à subir des contraintes plus fortes. L'os réagit de deux manières :

• il se densifie ;
• il essaie de s'élargir pour diminuer la contrainte (ostéophyte ou "bec-de-perroquet").

Il arrive également que l'os perde sa solidité avec l'âge (ostéoporose) et soit plus fragile. L'arthrose, détérioration des articulations entre les vertèbres, est présente chez de nombreux sujets. Quasiment toutes les personnes ont des signes d'arthrose cervicale après 50 ans.

Les facteurs liés au mal de dos :

Le mal de dos n'a pas une cause unique, mais est lié à de nombreux facteurs. Prévenir le mal de dos, c'est tenter d'agir sur certains de ces facteurs.

Les facteurs liés au mal de dos sont :

• les traumatismes (travail, sport),
• les contraintes répétées (port de charges),
• le fait d'être soumis fréquemment à des vibrations (voiture),
• les mauvaises postures prolongées (positions assises),
• les variations de poids et l'insuffisance musculaire,
• le stress, professionnel et personnel,
• les fragilités présentes à la naissance.

Référence :

Les éléments de cette page proviennent de la brochure La santé du dos (l'Assurance Maladie, INPES).