Addictions - Rubrique Stupéfiants

Le Cannabis

De plus en plus répandu, l'usage du cannabis concerne surtout les adolescents et les jeunes adultes. Quels en sont les effets et les réels dangers ?

Le "joint" de cannabis est le premier produit illicite consommé dans notre société, au point qu'on ne sait plus si le cannabis est légal ou pas et quels en sont les réels dangers.

Le cannabis, qu'est-ce que c'est ?

Le principe actif du cannabis responsable des effets psychoactifs est le D 9 THC (tétrahydrocannabinol), inscrit sur la liste des stupéfiants.

Sa concentration est très variable selon les préparations et la provenance du produit.

Historique :

Originaire des contreforts de l'Himalaya, le cannabis (ou chanvre indien) a été utilisé par l'homme depuis des millénaires en Extrême-Orient et au Moyen-Orient.

Il était cultivé pour ses fibres destinées à la fabrication de cordages, de papiers et de tissus, et sa résine était utilisée autrefois comme médication pour soulager les spasmes, les troubles du sommeil, la douleur.

Introduit en Europe au début du XIX^e siècle par les soldats de Bonaparte et par des médecins anglais de retour des Indes, le cannabis fut utilisé en médecine pour le traitement des migraines, de l'asthme et de l'épilepsie.

Aujourd'hui, les propriétés thérapeutiques du D 9 THC contre la douleur et les vomissements sont reconnues scientifiquement. Dans quelques États des États-Unis et en Grande-Bretagne, sa prescription est autorisée au cours des chimiothérapies anticancéreuses et pour certaines affections liées au sida.

A quoi çà ressemble ?

Le cannabis est une plante. Il se présente sous trois formes : l'herbe, le haschich et l'huile. L'herbe (marijuana) : Feuilles, tiges et sommités fleuries, simplement séchées. Se fume généralement mélangée à du tabac, roulée en cigarette souvent de forme conique (le joint, le pétard, le stick...). Le haschich (shit) : Résine obtenue à partir des sommités fleuries de la plante. Se présente sous la forme de plaques compressées, barrettes de couleur verte, brune ou jaune selon les régions de production. Se fume généralement mélangé à du tabac : "le joint". Le haschich est fréquemment coupé avec d'autres substances plus ou moins toxiques comme le henné, le cirage, la paraffine...

L'huile :

Préparation plus concentrée en principe actif, consommée généralement au moyen d'une pipe. Son usage est actuellement peu répandu.

Chiffres :

Tendance statistique :

La consommation déclarée de cannabis est en hausse, en particulier chez les jeunes.

Chiffres d'une réalité européenne :

Consommation au cours de la vie parmi les jeunes scolarisés
de 15/16 ans (en pourcentage)
 D

Consommation déclarée :

• Adultes de 18 à 44 ans :
  • Au moins une fois dans la vie : 31% (chiffres 1999)^[2]
  • Au moins une fois dans l'année : 11% (chiffres 1999)^[2]
• Jeunes scolarisés de 15 à 19 ans :
  • Au moins une fois dans l'année : 32% (chiffres 1999)^[3]
  • Au moins 10 fois dans l'année : 14% (chiffres 1999)^[3]

Soins (chiffres 1997) :^[4]

• 10% de prises en charge (1^er produit à l'origine de la demande de soins) ;
• âge moyen 25 ans.

Interpellations en 1998 :^[5]

• Pour usage et revente :
  • 73 000 personnes (85% des interpellations) ;
  • âge moyen 22 ans.
• Pour trafic :
  • Plus de 3 000 personnes.

Effets et dangers du cannabis :

Les effets de la consommation de cannabis sont variables suivant la dose consommée et les individus : légère euphorie, accompagnée d'un sentiment d'apaisement et d'une envie spontanée de rire, légère somnolence. Ses effets durent en moyenne de 2 à 10 heures. Les usagers de tous âges consomment généralement pour le plaisir et la détente.

A doses élevées, des difficultés surviennent pour accomplir certaines tâches complexes. Des troubles du langage et de la coordination motrice peuvent apparaître et le temps de réaction est augmenté.

Ces effets peuvent être dangereux si l'on conduit une voiture, si l'on utilise certaines machines.

Les principaux effets physiques du cannabis peuvent provoquer, selon la personne, la quantité consommée et la composition du produit :

• une augmentation du rythme du pouls (palpitations) ;
• une diminution de la salivation (bouche sèche) ;
• un gonflement des vaisseaux sanguins (yeux rouges) ;
• parfois une sensation de nausée.

Même si les effets nocifs du cannabis sur la santé sont, à certains égards, moins importants que ceux d'autres substances psychoactives, il faut signaler certains risques physiques. L'appareil respiratoire est exposé à un double risque : celui des goudrons toxiques résultant de la combustion du tabac et celui des goudrons contenus spécifiquement dans la fumée du cannabis. De ce fait, la consommation régulière de cannabis mélangé à du tabac sur plusieurs années peut induire l'apparition de cancer précoce du poumon (avant 45 ans). Ces risques de cancer peuvent être amplifiés dans certaines conditions d'inhalation (pipes à eau, "douilles").

Certains troubles mentaux, souvent difficilement perçus par la population et les consommateurs, peuvent être révélés ou aggravés par la consommation de cannabis : troubles de l'humeur, troubles anxieux et schizophrénie.

Cannabis et dépendance :

L'usage répété et l'abus de cannabis entraînent une dépendance psychique moyenne à forte selon les individus.

En revanche, les experts s'accordent à dire que la dépendance physique est minime.

Toutefois, un usage régulier, souvent révélateur de problèmes, est préoccupant, surtout lorsqu'il s'agit de très jeunes usagers.

Une dépendance psychique est parfois constatée lors d'une consommation régulière et fréquente : les préoccupations sont centrées sur l'obtention du produit.

Références :

1. Les éléments de cette page proviennent du guide "Drogues : savoir plus, risquer moins" ( sur le site de la MILDT).
2. Enquête sur les représentations, opinions et perceptions relatives aux psychotropes, EROPP 99, Etude n°20, F. Beck, P.Peretti-Watel, OFDT, avril 2000.
3. ESPAD 99 - INSERM - OFDT - MNERT, sous la direction scientifique de M. Choquet et S. Ledoux, OFDT, 1999. Parution 2001.
4. Les Usagers de drogues suivis dans le système médico-social en novembre 1999, Tellier S., DREES.
5. Usage et trafic de stupéfiants : statistiques 1998, OCRTIS, ministère de l'Intérieur, 1999.