Ce schéma représente une coupe du cerveau d'avant en arrière.
Il situe les principales zones du cerveau et montre particulièrement
deux systèmes : le système hédonique ou système
de récompense, et le système limbique, ou cerveau des émotions,
tous les deux sont situés dans la partie centrale du cerveau.
Le système hédonique fait également partie du système limbique ; il comprend l'aire tegmentale ventrale (ATV), qui contient des neurones à dopamine, et le noyau accumbens (ACC), où ils se projettent.
Le système limbique, ou cerveau des émotions, est le lieu où nos réactions cérébrales les plus primaires naissent, ainsi que la plupart des désirs et besoins vitaux, comme se nourrir, réagir à des agréssion et se reproduire. De ce fait, il existe dans le cerveu des circuits dont le rôle est de récompenser ces fonctions vitales par une sensation agréable ou de plaisir. Ce système est composé, entre autre, de l'hypothalamus, de l'hyppocampe et de l'amygdale.